クレイモデリングまたは粘土造形は、特定の形状に成形できる柔軟な物質を使用してオブジェクトを作成するアートです。クレイ（粘土）はその名の通り、最も一般的に使用される材料であり、彫刻、装飾、または機能的なアイテムを作成するために使用されます。
クレイモデリングにはさまざまな技術があります。一部のアーティストは彫刻のように材料を削り取ることを選びますが、他の人々はクレイを手で押すか、または特定の形状を作成するために模型や金型を使用します。また、転がす、スラブ（平らな板）を作る、またはコイル（長い細いロープ状）を作るなどの技術もあります。
製作したクレイモデルは、通常、乾燥後に高温で焼かれます。これはビスク焼きと呼ばれ、クレイを硬く、耐久性のある陶器に変えます。さらに、色を付けたり、光沢を出したりするために、グレーズ（釉薬）が塗られ、再び焼かれます。
クレイモデリングは、子供から大人まで幅広い年齢層に楽しまれ、個人の創造性を発揮する素晴らしい方法です。また、美術教育、療法、またはリラクゼーションとしても使用されます。
クレイモデル、自動車のデザイン開発において重要な工程の一つです。主に工業用クレイ（粘土）を使用して、実物大または縮尺モデルを作成し、車両の形状やデザインを確認するために用いられます。
クレイモデルの役割
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デザイン検証
- 2Dスケッチや3D CADデータでは把握しにくい、実際のボリューム感や光の反射を確認できる。
- 細かいラインや曲面の調整が可能。
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エアロダイナミクスや機能性の確認
- 風洞実験や視認性の評価に使用。
- 実車の製造前に、デザインの細部を微調整できる。
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実車のプロポーション確認
- 実際のサイズ感を把握し、製造工程に入る前に修正できる。
- インテリアやエクステリアのバランスを整える。
クレイモデルの作成プロセス
- 骨格フレームの準備
- 木材や金属で基本フレームを作成し、土台を組み立てる。
- クレイの盛り付け
- 工業用クレイを加熱して柔らかくし、骨格に盛り付ける。
- 造形作業
- クレイモデラーが手作業で削り出しながら形を整える。
- スキャンや3Dモデリングと組み合わせることもある。
- 仕上げ・塗装
- 表面を滑らかにし、光沢仕上げやカラー塗装を施すこともある。
- 最終チェック・デジタル化
- スキャニングしてデジタルデータ化し、最終的な設計に反映。
クレイモデルの現状と進化
近年、3DプリンターやVR技術の発展により、デジタルモデリングが進んでいます。しかし、クレイモデルはデザイナーやエンジニアが実物に触れて微調整できるため、現在でも重要なプロセスとして残っています。特に、高級車やコンセプトカーの開発では、細部の質感やラインの確認のためにクレイモデルが活用されています。
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