循環型経済（サーキュラーエコノミー）とは、従来の「使い捨て型経済」（生産して消費し、廃棄する）に代わる持続可能な経済モデルのことです。このモデルでは、資源や製品を最大限に活用し、廃棄物や資源の無駄を最小限に抑え、資源が可能な限り循環するように設計されています。

循環型経済の主な特徴

1.リデュース（削減）：無駄な資源やエネルギーの消費を減らし、製品やプロセスの効率を向上させる。

2.リユース（再利用）：製品や部品が寿命を迎えた場合でも、新たな用途で再利用されるように設計する。

3.リサイクル（再資源化）：廃棄物として捨てられるものを、再び資源として利用し、新たな製品に再生する。

循環型経済の利点

• 資源の節約：有限な資源を効率的に使用し、長期的に供給を安定化させる。
• 環境への負荷の軽減：廃棄物の削減や資源の再利用により、地球環境への負担を軽減。
• 経済成長の促進：新しい産業や雇用を創出し、地域経済の発展に寄与する。
• 企業の競争力向上：資源効率や環境配慮を強化することで、企業ブランド価値が向上。

実現のためのアプローチ

• 製品設計の見直し：製品を長持ちさせ、分解・再利用が容易な設計にする。
• サービス型ビジネスモデル：製品を所有するのではなく、シェアリングやリースといった形で提供するモデル。
• リサイクル技術の向上：プラスチックや金属など、従来のリサイクルが難しい素材の再資源化を可能にする技術の開発。

世界的な動向

多くの企業や国々が循環型経済の実現を目指し、法律や規制の整備、官民連携の推進、資金支援などを行っています。特にEUは、サーキュラーエコノミーアクションプランを導入し、2025年までの具体的な目標を設定しています。また、日本でも「資源循環促進法」などを通じて、循環型経済の推進が進められています。

循環型経済は、地球環境を守り、持続可能な社会を実現するための重要なアプローチです。